Hrvatska muška stolnoteniska reprezentacija ušla je u osminu finala Svjetskog ekipnog prvenstva u malezijskom Kuala Lumpuru pobjedom protiv Rusije s 3:2.
Nakon poraza od Koreje (2:3) i Hong Konga (0:3), Hrvatska je pobjedama protiv Rumunjske (3:1) i Italije (3:0) došla do prilike da se s Rusijom bori za 3. mjesto skupine D koje vodi među 16 najboljih. Taj plasman osigurava nastup u elitnoj skupini i na sljedećem Svjetskom prvenstvu. Rusi su izgubili od Italije (1:3), pobijedili Rumunjsku (3:1), izgubili od Koreje (0:3), a potom svladali Hong Kong (3:2).
Meč je otvorio Andrej Gaćina s 3:2 (9, -5, 5, -10, 9) protiv Aleksandra Šibajeva. Dobio sam zadnjih pet mečeva protiv njega, ali uvijek su to bili teški dvoboji. Ključno je bilo što sam ostao smiren, rekao je Gaćina za službenu internetsku stranicu Međunarodnoga teniskog saveza.
Mladi Tomislav Pucar (na fotografiji) povisio je na 2:0 nadigravši s 3:1 (6, -5, 6, 8) Kirila Skačkova. 46-godišnji Zoran Primorac izgubio je od Mihajla Pajkova s 0:3 (-12, -6, -6). Poraza ga je koštala završnica prvog seta. Prvi je to Primorčev poraz na ovom prvenstvu. Nisam igrao na istom nivou kao u prethodnim mečevima, možda sam bio malo umoran, priznao je Primorac.
Šibajev je s 3:2 svladao Pucara (-10, 9, -10, 5, 6) u dvoboju u kojem je Pucar dva puta imao set prednosti, ali je u posljednja dva seta ostao bez snage i koncentracije. Rusija ipak nije imala nikakvih izgleda za potpuni preokret. Gaćina je uvjerljivo s 3:0 (4, 9, 6) tukao Skačkova i uveo Hrvatsku u osminu finala.
Igramo jedan protiv drugog još od juniorskih dana i gotovo ga svaki put dobijem. Jedini je problem bio vjetar iz klima uređaja kad sam igrao na strani na kojoj sjede gledatelji. Protiv Kirila sam se uspio nametnuti i na kraju prilično uvjerljivo pobijediti, rekao je Gaćina.
Hrvatska ženska stolnoteniska reprezentacija, koja se natječe u drugoj jakosnoj skupini, nakon pobjeda protiv Portorika (3:2), Portugala (3:0), Nigerije (3:0) i Kolumbije (3:1), izgubila je u izravnom dvoboju za prvo mjesto u skupini G od Indije (0:3), koja je u svih pet mečeva u skupini izgubila tek jedan pojedinačni susret. Sve tri hrvatske reprezentativke – Lea Rakovac, Yuan Tian i Ivana Tubikanec – Indijkama su uzele po jedan set.
