Hrvatska muška košarkaška reprezentacija okupila se u Zadru gdje će u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u petak igrati s Rumunjskom, a tri dana kasnije protiv Nizozemske. Nakon poraza od Nizozemske u Rotterdamu (61:68) i Italije u Zagrebu (64:80), dvije pobjede su imperativ.
Ovo nam je najvažniji projekt u ovom trenutku. U kontaktu s izbornikom i igračima osjeća se želja i napetost, što me veseli. Smatram da ćemo kroz ove dvije utakmice dominirati i vratiti Hrvatsku na kolosijek kojem pripada, na put prema Svjetskom prvenstvu, izjavio je glavni tajnik Hrvatskog košarkaškog saveza Josip Vranković.
Imamo problema s ozljedama, prije svega na bekovskim pozicijama. Popović, Stipčević, Katić i Ramljak su ozlijeđeni, medicinska služba učinit će sve da barem nekoga od njih osposobi, ako ne za prvu, barem za drugu utakmicu. Zubčić je otkazao, Božić iz osobnih razloga također, a i Rudež na zahtjev svog novog kluba. Sobin je peti centar pa nema potrebe da dolazi, a neizvjesno je hoće li Simon doći za utakmicu s Nizozemskom nakon što u petak s Efesom odigra Euroligu. Od igrača koji su tu, najjači smo na centarskim pozicijama. Dolaze sva četiri visoka, Planinić, Bilan, Buva i Žorić koji je u finalu Kupa dobio distorziju zgloba i vidjet ćemo hoće li biti spreman. Na poziciji četvorke imamo Perića i Šakića, a od bekova Mavru, Delaša, Badžima, Krušlina, Bošnjaka, Mustapića i Babića za pripreme, rekao je izbornik Ivica Skelin.
Hrvatska je, kad igra kući, favorit bez obzira protiv koga igra. Rumunjska osovina su bek Watson i Moldoveanu na poziciji četvorke koji nije nastupio za svoj klub u zadnjoj utakmici pa je pitanje hoće li doći u Zadar. Imaju dobre klupske igrače koji igraju u Rumunjskoj, kompaktni su, atletični, dobro trče i do im je bio forte u pobjedi protiv Nizozemaca kući. Nizozemsku poznajemo, imaju osovinu od 7-8 igrača, visoke i snažne centre, kvalitetnog playmakera koji dolazi iz španjolske lige i dobru šutersku liniju. Prošli put nam je Franke, koji je jedno vrijeme proveo u Zadru, pravio probleme, istaknuo je Skelin.
Ovo je najkošarkaškija sredina u Hrvatskoj. Igrati u Zadru izaziva određeno uzbuđenje svakom od nas. Očekujem pozitivnu atmosferu. Zadrani znaju prepoznati kome treba pomoć i stati iza njega, a mi smo u situaciji da nam treba pomoć s tribina jer su nam ovo izuzetno važne utakmice. Vjerujem da će nam zadarska publika dati ruku. Svjesni smo kakve su bile one prve dvije utakmice, pokušavamo izvući maksimum. Poremetile su nas ozljede, naročito na poziciji playmakera, to nam ne ide u prilog, ali tko god istrči u petak na utakmicu, zna da mora dati sve od sebe, zaključio je Skelin.
