U posljednjoj pripremnoj utakmici uoči nastupa na Olimpijskom kvalifikacijskom turniru hrvatska košarkaška reprezentacija je u Opatiji pobijedila Brazil 91:81.
Prvo ime susreta bio je fantastični Mario Hezonja s 39 poena i šest skokova. Uz Hezonju odličnu utakmicu odigrao je kapetan Dario Šarić s 20 poena, 9 skokova i 6 asistencija.
U prvoj četvrtini Hrvatska (15:11) i Brazil (19:23) su imali po jedno vodstvo od četiri razlike, pri čemu je ovo brazilsko bio i konačni rezultat nakon deset minuta igre.
U drugoj četvrtini Brazil je većim dijelom bio u rezultatskoj prednosti. Hrvatska je držala priključak te u jednom trenutku, bilo je to u 16. minuti, i povela (33:32). Pri rezultatu 39:42 Brazilci serijom 5:0 bježe na +8 (39:47) da bi u posljednjoj sekundi prvog poluvremena Jaleen Smith pogodio svoju prvu tricu iz petog pokušaja za 42:47.
U nastavku Josip Sesar je na parket poslao najjaču postavu (Filipović, Smith, Hezonja, Šarić, Zubac). Osjetilo se to i na igri i na rezultatu. Nakon nepune četiri minute bilo je 54:49., nedugo iza toga i 62:54 Brazil novom serijom 5:0 dolazi na 62:59, a u samoj završnici treće četvrtine gosti zabijaju i za 62:60.
Hezonja, Šarić i Smith brzo su na otvaranju zadnje dionice vratili Hrvate na ugodnu prednost (73:64). Kada su Krušlin i Hezonja povezali dvije trice za 80:70 bilo je jasno da će Hrvatska ostvariti pobjedu. Na kraju su priliku dobili svi igrači s klupe, a rezultat pri tome nije patio 91:81.
Hrvatska nastupa na turnir u Grčkoj i skupinu A sa Slovenijom i Novim Zelandom, a križat će se sa skupinom B u kojoj su Egipat, Grčka, Dominikanska Republika. Obje skupine igrat će se u grčkom gradu Pireju.
Osim Hrvatske, na Olimpijskim kvalifikacijskim turnirima sudjeluju 24 reprezentacije: Angola, Bahami, Bahrein, Brazil, Crna Gora, Dominikanska Republika, Egipat, Filipini, Finska, Gruzija, Grčka, Italija, Kamerun, Latvija, Libanon, Litva, Meksiko, Novi Zeland, Obala Bjelokosti, Poljska, Portoriko, Slovenija i Španjolska.
Na Olimpijske igre 2024 u Parizu već je direktno kvalificirana Francuska kao domaćin, a kao najbolji predstavnici svojih kontinenata sa Svjetskog prvenstva kvalificirali su se: Australija, Japan, Južni Sudan, Kanada, Njemačka, Sjedinjene Američke Države i Srbija.
Raspored utakmica na Olimpijskom kvalifikacijskom turniru u Grčkoj
2. srpnja Slovenija – Hrvatska
3. srpnja Hrvatska – Novi Zeland
6. srpnja – polufinalne utakmice
7. srpnja – finale
